Comment est née la Fondation G&G Pélisson pour l’Institut Paul Bocuse (aujourd’hui Fondation Institut Lyfe) que vous avez créée avec votre oncle ?
Mon oncle Gérard Pélisson s’était investi dès 1997 dans la reprise de ce qui était alors « l’école des Arts culinaires et d’hôtellerie d’Écully », en s’associant avec Paul Bocuse, qui donna son nom à l’école en 2002 pour développer une école de management au service des « petits métiers » de la restauration et de l’hôtellerie. Son ambition était d’attirer les meilleurs professeurs, de développer des enseignements de qualité et de permettre aux étudiants du monde entier de venir se former dans ces métiers emblématiques de l’art de recevoir à la française. Cette mission très noble, qui concerne des métiers que j’ai pratiqués, nous a beaucoup touchés mon épouse et moi.
Il nous a semblé légitime d’asseoir le développement de l’école, grâce à une Fondation sous égide de la Fondation de France, pour recueillir des financements des entreprises et des particuliers.
Votre épouse Sylvie est aujourd’hui présidente de la Fondation. Etait-il important pour vous de vous engager en famille ?
J’ai pris il y a maintenant trois ans la présidence de l’Institut aux côtés de Dominique Giraudier, son directeur général.
La présidence de la Fondation, transmise à mon épouse Sylvie, fut un choix aussi logique que légitime pour le comité exécutif, par son engagement de donatrice à part entière, qui connaît formidablement les métiers de la restauration et de l’hôtellerie dans le monde entier pour les avoir côtoyés avec moi au cours des 30 dernières années, et qui, enseignante à Dauphine, accompagne des étudiants dans leur développement professionnel.
Quelles sont les missions et le mode d’action de la Fondation Institut Lyfe ?
L’ambition de l’Institut Lyfe est de proposer à des étudiants du monde entier un parcours d’excellence, formant des professionnels en management de la restauration et de l’hôtellerie. Le projet vise à former de jeunes leaders responsables et bienveillants, capables d’avoir une vision de nos métiers et d’être des acteurs engagés sur des mutations profondes telles que la transition écologique et sociétale dans les pratiques de ces secteurs.
La vocation de la Fondation Institut Lyfe est de préserver la philosophie de l’école, en garantissant sa pérennité et son statut d’organisme d’intérêt général non lucratif. Il s’agit aussi de permettre au plus grand nombre d’étudiants de poursuivre leur rêve, grâce à un programme ambitieux de bourses d’excellence et d’égalité des chances, et au financement de thèses pour le Centre de recherche de l’Institut, notamment sur l’alimentation. Le développement de nouvelles infrastructures, de méthodes pédagogiques innovantes favorisant l’excellence de ses enseignements et de sa faculté sont les meilleurs ingrédients pour la réussite de nos étudiants.
Quels sont les développements à venir pour la Fondation Institut Lyfe ?
En 2023 s’ouvrira, en prolongement du campus actuel « Campus P Bocuse » à Écully, un campus dédié à l’hôtellerie « Campus Gérard Pélisson » avec 22 salles de cours et un amphithéâtre de 250 places. Il permettra aux étudiants de bénéficier d’un environnement d’études plus aéré, des dernières technologies adaptées à nos nouvelles méthodes pédagogiques, d’espaces hybrides et connectés sans oublier des lieux de détente pour les élèves et les professeurs.
Cet investissement de 25 millions d’euros, en partenariat avec les pouvoirs publics, a été pour plus de 10 millions d’euros financé par la Fondation et notamment Gérard Pélisson.
Vous avez été PDG de plusieurs entreprises et également co-fondateur de la Fondation ESSEC, la philanthropie était-elle un aboutissement naturel pour vous en tant qu’entrepreneur ?
Au fil de ma vie professionnelle, j’ai rapidement adopté cette formule de Winston Churchill : « On gagne sa vie avec ce que l'on reçoit, mais on la bâtit avec ce que l'on donne. »
J’ai été le parrain de la promotion 1997 de l’Institut Paul Bocuse, créant un lien indéfectible avec cet institut, et le voir se développer et être reconnu par ses pairs (restaurant d’application avec une étoile Michelin, certification par les meilleurs organismes, délivrance de doubles-diplômes avec des universités…) est une source d’immense fierté, aux côtés d’hommes et de femmes qui doivent être encouragés et soutenus au quotidien.
J’ai eu la chance de recevoir à l’ESSEC une éducation humaniste, tournée vers l’autre, valorisant le respect et la tolérance, qui a été renforcée par la pratique des métiers de l’hôtellerie et de la restauration où l’empathie, la bienveillance et l’art d’accueillir sont les clés de la réussite. S’investir aux cotés de l’Institut pour transmettre ces métiers aux jeunes générations et contribuer à faire rayonner les savoir-faire enseignés par des Meilleurs Ouvriers de France et des professeurs de renom prend tout son sens, et particulièrement pour un entrepreneur !
Repères biographiques
Diplômé de l’ESSEC et d’Harvard Business School, Gilles Pélisson démarre sa carrière aux États-Unis dans la restauration et l’hôtellerie, pour ensuite devenir directeur général des restaurants Courtepaille, co-président des hôtels Novotel, et PDG de Disneyland Paris qu’il rejoint en 1996.
En 2002, il devient directeur général de Bouygues Telecom jusqu’à fin 2005, quand il rejoint le groupe Accor qu’il dirigera comme PDG jusqu’en 2010. Dans les années suivantes, il est administrateur de groupes internationaux, dont Accenture à New York et Senior advisor de la banque Jefferies.
De 2016 à début 2023, il dirige le groupe TF1.
Il préside actuellement l’Institut Lyfe (anciennement Institut Paul Bocuse).
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