Grands entretiens de la philanthropie : Pascale Witz

Vous avez été administratrice de plusieurs structures philanthropiques ces dernières années. Quelles sont les origines et les motivations de votre engagement ?

Durant ma carrière dans l'industrie de la santé, en tant que dirigeante d'entreprises ou de divisions, j'ai très tôt été exposée au monde philanthropique. Aux États-Unis notamment, les associations de patients sont extrêmement organisées et influentes. Travailler avec des organisations comme l'American Alzheimer Association m'a permis de constater l'impact majeur qu'elles ont sur l'accompagnement des patients et de leurs familles. Leur soutien lors du diagnostic et les conseils précieux qu'elles prodiguent pour la gestion de la maladie, tant à court qu'à long terme, sont essentiels.

Lorsque j'ai quitté mes fonctions exécutives pour devenir administratrice et advisor pour diverses organisations liées à la santé, j'ai souhaité consacrer une partie de mon temps à des initiatives philanthropiques. C'était pour moi une façon de redonner à la société et d'utiliser ma liberté nouvelle pour soutenir des causes qui me tiennent à cœur.

Vous avez co-présidé le fonds de dotation 101.
Pourriez-vous nous parler de votre intérêt pour le progrès de la réanimation ?

Lorsque le Professeur Chiche m’a demandé de l’aider dans la création du fonds de dotation 101 (One O One), c’est tout naturellement que je me suis engagée à ses côtés. En effet, je suis convaincue de l’importance de l’analyse et de l’apprentissage de tous les cas cliniques pour améliorer la santé des futurs patients. Le Professeur Chiche avait une vision très innovante à l’époque : collecter et analyser les données de réanimation de milliers de malades, traitées dans de nombreux hôpitaux, pour développer des protocoles plus adaptés à chaque patient et ainsi réduire la mortalité des patients ou la durée de leur séjour en réanimation. En structurant le fonds de dotation, nous avons aussi réfléchi au rôle des proches, et à comment les aider pour soutenir le patient au mieux.

Pourquoi avez-vous souhaité rejoindre la direction de la Global Alzheimer’s Platform Foundation ?

J’ai rejoint le conseil d’administration de la Global Alzheimer Platform Foundation à Washington D.C, car j’ai travaillé assez longtemps sur cette maladie. Jusqu’à très récemment, il n’existait aucun médicament qui pouvait altérer le cours de la maladie – seuls les symptômes étaient traités. La Fondation partait du principe qu’accélérer les essais cliniques serait un catalyseur de l’innovation médicale dans le domaine et permettrait d’amener de nouveaux médicaments plus rapidement sur le marché. Elle a analysé les freins aux essais cliniques et a réalisé que l’identification des patients en amont, avec une analyse de leur diagnostic permettait aux laboratoires pharmaceutiques de recruter les patients des essais cliniques beaucoup plus vite. Elle a donc proposé aux laboratoires pharmaceutiques de travailler en amont, de façon « précompétitive » grâce à leurs dons. Le premier médicament pour la maladie d’Alzheimer a été lancé par Biogen et Esai, tous deux partenaires de la Fondation.

Vous avez également publié un livre intitulé « La Tech va humaniser la santé ». Quelle place prend l’intelligence artificielle responsable dans votre engagement ?

Dans « La Tech va humaniser la santé », j’explique comment l'innovation technologique stimule et accélère l'innovation médicale par des synergies efficaces. La Tech a déjà permis des avancées majeures, notamment en analysant rapidement les données des patients, en détectant très tôt des anomalies et en anticipant des problèmes de santé avant qu'ils ne deviennent critiques.

Un point central de mon livre est que la technologie libère les médecins de la gestion des données, leur permettant de se concentrer sur l'essentiel : le patient. Le médecin doit pouvoir se consacrer au patient, plutôt que de perdre du temps à collecter, agréger et analyser les données.

Cet aspect est particulièrement crucial en réanimation, où les cas sont souvent complexes avec des symptômes multiples. Dans ces situations, l’intelligence artificielle peut fournir des analyses d'une précision et d'une rapidité impossibles à obtenir par le seul cerveau humain en temps réel.

Cette réflexion m’a également fait réaliser l'importance de sensibiliser le public à ces enjeux. La technologie ne doit pas être perçue comme une menace ou une intrusion, mais comme une opportunité d'améliorer les soins. C’est pourquoi je me suis aussi engagée aux côtés de la Fondation Abeona, qui œuvre à éduquer les citoyens sur l'intelligence artificielle, afin que son développement profite à tous.

À votre avis, quel rôle peut tenir la philanthropie dans le développement de la recherche ?

La philanthropie joue un rôle crucial dans le développement de la recherche. Par exemple, la Michael J. Fox Foundation aux États-Unis finance de nombreux projets de recherche sur la maladie de Parkinson, avec des standards scientifiques très élevés. Obtenir une bourse de leur part est un véritable gage de crédibilité pour une biotech travaillant sur ce sujet.

De même, la Bill & Melinda Gates Foundation a considérablement contribué à la recherche sur les maladies tropicales, pour lesquelles les entreprises cotées en bourse investissent moins, car ces maladies sont perçues comme moins « rentables ». Grâce à des financements philanthropiques, des avancées significatives ont pu voir le jour dans des domaines souvent négligés par l'industrie.

En France, la Fondation de France soutient à la fois l'accompagnement des patients et le financement de projets de recherche. Ces contributions permettent de combler des lacunes, de soutenir des projets innovants et d'accélérer des découvertes qui bénéficient directement aux patients.

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